Tak rozległa pusta przestrzeń w samym sercu gór powstała w XVII wieku w wyniku wyrębu drewna, wykorzystywanego do wytworzenia węgla drzewnego na potrzeby działalnościhuty w Kowarach. Mniej więcej w tym samym czasie na Polanie pojawić się musiały chaty pasterskie, które wraz ze wzrostem zainteresowania turystyką w regionie zaczęły udzielać schronienia również górskim wędrowcom. Pierwsze schronisko, jak na swoje czasy bardzo nowoczesne, stanęło na Polanie w roku 1884; jużw połowie lat 20. mogło się pochwalić standardem hotelu górskiego i przenocować około 50 gości. Po wojnie, w 1951 roku schronisku mu imię Bronka Czecha, słynnego międzywojennego narciarza, taternika i pilota, który zginął w obozie koncentracyjnym w Auschwitz. Niestety, w grudniu 1966 roku zniszczył je pożar, a resztki budynku uprzątnięto z Polany dopiero w latach 80. XX wieku. Do naszych czasów nie zachowały się również dwa inne schroniska, stojące niegdyś na Polanie aprowadzone przez Towarzystwo Karkonoskie (RGV). Na Starej Polanie, z której podziwiać można szczyty Głównego Grzbietu Karkonoszy, znajduje się przecięcie trzech szlaków turystycznych (niebieskiego, zielonego i żółtego), a do najbliższych atrakcji należą Kocioł Wielkiego Stawu oraz pobliskie zgrupowania skalne (Kotki, Pielgrzymy, Słonecznik).