Tourisme accessible : un voyage vers l'inconnu

Le paysage de Basse-Silésie recèle trois rivières pittoresques : la Neisse lusacienne, la Kwisa et le Bóbr. Bien qu'elles coulent paisiblement au milieu des sites d'intérêt locaux, c'est l'eau qui a façonné les itinéraires de la région au fil des millénaires, devenant à la fois un symbole et le plus grand trésor du territoire. Sa beauté a toujours attiré les voyageurs, les séduisant par son charme naturel. Face à la menace des inondations — autrefois sources de destruction et de drames humains — l'homme a cherché à dompter les éléments tout en préservant l'harmonie avec la nature. C'est ainsi que des barrages en pierre furent érigés sur le Bóbr et la Kwisa au début du XXe siècle, donnant naissance à trois lacs pittoresques : Pilchowickie, Złotnickie et Leśniańskie. Il vaut vraiment la peine de partir à la découverte du charme extraordinaire de ces paysages aquatiques.

L'itinéraire s'étend sur environ 85 km et nécessite un minimum de 8 heures pour être parcouru. Il emprunte presque exclusivement (99 %) des routes goudronnées, à l'exception d'un tronçon facultatif en gravier (menant à la marina « Izery » sur le lac Leśniańskie). Entre Zgorzelec et Radoniów, le parcours compte de nombreuses stations-service disposant de sanitaires adaptés aux personnes ayant des besoins spécifiques en matière d'accessibilité. En revanche, de Radoniów jusqu'au terminus du parcours, au barrage de Pilchowice, la disponibilité de telles installations est très limitée.

Zgorzelec

Pour une promenade le long de Przedmieście Nyskie — un magnifique boulevard de Zgorzelec — l'idéal est de partir du virage situé dans la partie nord de la rue Wrocławska, où l'on trouve un vaste parking. Dès le début du parcours, la rive surélevée dominant la Neisse de Lusace offre une vue panoramique immédiate sur la vieille ville, dominée par l'église Saints-Pierre-et-Paul (datant du XVe siècle), la plus grande église-halle de Saxe. À son ombre se dresse le Waidhaus (ou « Maison grise ») du XIIIe siècle, le plus ancien édifice civil de la ville. Après le redécoupage des frontières de 1945, à l'issue de la Seconde Guerre mondiale, la ville a été scindée en deux parties, l'une polonaise et l'autre allemande. Bien que la vieille ville se trouve du côté allemand, la frontière est facile à franchir : le pont de la Vieille Ville (Altstadtbrücke) est interdit aux véhicules, permettant aux piétons de rejoindre la rive opposée en toute sécurité. Au milieu du vaste panorama de bâtiments bordant la rivière, on peut apercevoir les vestiges d'un ancien moulin. Il convient de remarquer, sur son mur, un bas-relief symbolique et intrigant intitulé « WAZE » (acronyme de *Wizerunek Artystyczny Zjednoczonej Europy*, soit « Image artistique d'une Europe unie »), réalisé par les artistes arméniens Vahan Bego et Michał Bulak. Près du pont, la rue Wrocławska laisse place à la rue Daszyńskiego. Le long de ce tronçon, vous pourrez admirer de belles maisons de ville historiques côtoyant des bâtiments modernes conçus pour s'harmoniser avec le caractère traditionnel du quartier. Il faut tout particulièrement noter la maison où vécut autrefois Jakob Böhme, philosophe et mystique allemand. Un sentier longe la Neisse de Lusace et permet de rejoindre aisément le pont Jean-Paul II. Une option intéressante consiste à parcourir ce tronçon côté polonais et à revenir par le côté allemand. Les parties polonaise et allemande de Zgorzelec présentent toutes deux une architecture fascinante ; la ville est d'ailleurs l'une des rares de la région à n'avoir subi que des dommages mineurs durant la Seconde Guerre mondiale. Prévoyez au moins une heure pour cette visite.

Des places de stationnement réservées aux personnes en situation de handicap sont situées le long de la rue Wrocławska. Le stationnement peut être réglé via des applications mobiles ou à un horodateur. Les trottoirs et les chemins piétonniers sont entièrement revêtus et exempts d'obstacles architecturaux (tels que des bordures hautes ou des marches). L'itinéraire longeant la Neisse lusacienne — tant du côté polonais qu'allemand — alterne entre des dalles en béton et un revêtement en gravier stabilisé. Des trottoirs en montée mènent à la place du marché de la vieille ville ; certains tronçons sont pavés, ce qui peut s'avérer difficile pour les personnes se déplaçant en fauteuil roulant.

Lubań

Depuis Zgorzelec, l'itinéraire emprunte la route n° 30 en direction de Lubań. Cette ville pittoresque, située au bord de la rivière Kwisa, a accueilli Napoléon Bonaparte à deux reprises (en 1807 et 1813). Malheureusement, la Seconde Guerre mondiale a durement marqué son patrimoine historique. Le quartier de la vieille ville présente un mélange de styles architecturaux variés : on y trouve des vestiges des remparts du XIVe siècle et un hôtel de ville reconstruit dans le style Renaissance, côtoyant des blocs de béton anguleux typiques de l'après-guerre. La superbe tour Bracka et la Maison du Sel (historique) méritent le détour, même s'il faut faire preuve d'indulgence quant à leur environnement immédiat, qui n'est guère attrayant.

De nombreuses places de stationnement réservées aux personnes à mobilité réduite sont disponibles sur la place du marché ainsi que dans les nombreuses rues adjacentes. En semaine, le stationnement est payant et doit être réglé aux horodateurs. Le revêtement de la place du marché étant varié — allant de dalles lisses à des pavés irréguliers —, il peut s'avérer quelque peu difficile de trouver l'itinéraire le plus pratique pour s'y déplacer. La rue Spółdzielcza, qui relie l'hôtel de ville à la tour Bracka, est interdite à la circulation automobile.

Leśna

Vous pouvez vous rendre de Lubań à Leśna en empruntant la pittoresque route 393. Une particularité intéressante de cet itinéraire est qu'il croise la voie ferrée à plusieurs reprises ; la route serpente de part et d'autre des rails tout en longeant la rivière Kwisa sur tout le trajet. Une fois à Leśna, il est conseillé de s'arrêter près de l'hôtel de ville, entouré de près par des rangées de maisons de ville datant du XIXe siècle. Ces bâtiments relativement bas présentent un mélange fascinant de styles baroque et classique. Les portiques à arcades situés sur le côté sud de la place du marché sont particulièrement impressionnants.

Un parking comprenant des places réservées aux personnes en situation de handicap se trouve à côté de l'hôtel de ville. Situé au centre de la place du marché, il permet d'accéder facilement à la plupart des sites historiques sans avoir à parcourir de longues distances. Le revêtement du sol est constitué de petits pavés de granit et de dalles.

Le barrage de Leśniańska

En route vers le château de Czocha, il vaut la peine de quitter la route principale en tournant à gauche avant d'arriver à destination. Un vaste parking se trouve près du panneau d'interdiction d'accès ; de là, vous pouvez poursuivre à pied jusqu'au sommet du barrage de Leśna. Construit sur la rivière Kwisa à la suite d'une inondation catastrophique survenue en 1897, l'ouvrage a été achevé en un temps record, dès 1905. L'inscription figurant sur la première pierre proclame : « Protection des vallées, défi aux flots et bien-être de tous. » Le barrage s'élève à 36 mètres de hauteur, avec une crête longue de 130 mètres et large de 8 mètres ; à sa base, il affiche une largeur impressionnante de 38 mètres. Depuis le sommet, vous pouvez admirer les eaux de la Kwisa retenues par l'ouvrage, formant le lac Leśniańskie.

Un parking non goudronné se trouve à environ 200 mètres du barrage. Une large route asphaltée y mène ; bien que des véhicules munis d'autorisations spéciales l'empruntent, la circulation y est peu dense. Des garde-corps métalliques longent la crête du barrage côté lac, offrant une vue dégagée, tandis qu'un mur en pierre bloque partiellement la vue du côté opposé. Une route large et lisse parcourt toute la longueur de la crête du barrage.

Château de Czocha

En rejoignant la route principale et en tournant à gauche, on aperçoit rapidement le portail d'entrée du château de Czocha, précédé d'un parking. L'édifice se dresse sur un promontoire rocheux dominant les eaux du lac Leśnia. Cette place forte frontalière fut érigée au milieu du XIIIe siècle, à l'initiative du roi Venceslas II de Bohême. Forteresse réputée imprenable, elle changea maintes fois de propriétaire. De 1451 à 1700, elle appartint à la famille von Nostitz. Les archives historiques indiquent que le château était à l'abandon au milieu du XIXe siècle. Il doit son aspect actuel à l'entrepreneur allemand Ernst Gütschow, qui fit l'acquisition de la propriété en 1909. Ce dernier confia à l'architecte Bodo Ebhardt la mission de remanier le château, dans le but de lui rendre l'allure historique représentée sur une gravure du début du XVIIIe siècle. Jusqu'en 1945, le domaine fut la fierté de la famille Gütschow. Aujourd'hui, il abrite un hôtel et un restaurant, ainsi qu'une partie muséale accessible aux visites guidées. Le château de Czocha recèle encore bien des secrets, certains remontant à un passé lointain, d'autres à une époque plus récente. Certaines hypothèses suggèrent que des cryptanalystes allemands y auraient travaillé durant la Seconde Guerre mondiale. La curiosité est également attisée par l'existence de passages secrets : alors que les sources historiques en mentionnent quarante, seuls treize ont été découverts à ce jour. On peut admirer une superbe vue panoramique sur le château et le lac depuis la marina « Izery », située à proximité et accessible par un chemin de gravier qui bifurque de la route goudronnée principale pour descendre vers le site.

Les visiteurs à mobilité réduite peuvent garer leur véhicule près de la cour du château ; veuillez en informer le personnel de sécurité à l'entrée du site dès votre arrivée. En raison du caractère historique du lieu, seule une petite partie est accessible aux personnes à mobilité réduite. La cour située devant le pont menant au château est recouverte de gravier, ce qui peut rendre la circulation en fauteuil roulant difficile. L'entrée du château comporte trois marches ainsi qu'un seuil de porte. À droite, juste après l'entrée, se trouve l'accueil ; les visiteurs peuvent y demander de l'aide pour accéder aux deux salles du rez-de-chaussée : la Salle des Chevaliers et la Salle de Marbre (située juste derrière). L'accès à la première de ces salles est entravé par une marche en pierre. Malheureusement, il n'existe aucun aménagement permettant d'accéder aux étages supérieurs du château, les rendant ainsi inaccessibles à tous. Le site ne proposant pas de parcours de visite permanent et spécifique pour les personnes à mobilité réduite, il est conseillé de planifier votre visite à l'avance et de contacter le personnel ; celui-ci se montre très accueillant et attentif aux besoins de tous les visiteurs nécessitant une assistance. Le point de vue sur le château depuis la marina est assez difficile d'accès pour les personnes à mobilité réduite, car la meilleure perspective s'offre depuis une prairie herbeuse dépourvue de chemin aménagé.

Le barrage de Złotnica

En poursuivant la route vers Złotniki Lubańskie, on aperçoit un autre barrage sur la rivière Kwisa, à l'origine du lac Złotnickie. Pour s'y rendre, il faut quitter l'axe principal et tourner à gauche au niveau du panneau indiquant l'hôtel Złoty Sen. Ensuite, au carrefour, on tourne à droite sur la route menant à un petit parking. Malheureusement, la situation sur place s'est récemment compliquée. Le complexe hôtelier a été mis en vente et la voie d'accès au barrage depuis ce côté a été fermée en raison de travaux de rénovation du tunnel creusé dans la roche, qui longe la rive jusqu'au sommet de l'ouvrage. On ne peut qu'espérer un retour rapide à la normale et que le site retrouve son attrait d'antan pour les touristes. Les eaux retenues de la Kwisa ont formé le lac Złotnickie, une étendue d'eau rappelant les fjords norvégiens ; long et étroit, il est bordé de pentes douces couvertes de forêts. Le barrage se situe à l'extrémité ouest du lac. Achevé en 1924, il s'élève à 36 mètres de hauteur, avec une crête de 5 mètres de large et 168 mètres de long, et une base large de 27 mètres.

Lubomierz

Après avoir visité le lac Złotnickie, il faut regagner la route principale, tourner à gauche et se diriger vers Gryfów Śląski. On y trouve une attraction remarquable : le monument unique de « l'Écolier buissonnier » (ou « l'Écolier absent »), le seul du genre en Pologne. Sur la colonne d'une fontaine située à l'ombre de l'hôtel de ville, vieux de 300 ans, on peut voir deux figures en bronze représentant des écoliers en train de jouer. La fontaine elle-même possède une histoire intéressante, ayant été construite en 1908 pour marquer la mise en service du réseau de distribution d'eau de la ville. Depuis Gryfów Śląski, l'itinéraire emprunte la route n° 30 en direction de Jelenia Góra avant de tourner à gauche à Radoniów vers Lubomierz. Dans cette ville, l'hôtel de ville historique situé sur la place du marché — reconstruit après un incendie au XIXe siècle — attire le regard, tandis que l'ancien couvent bénédictin, qui abrite l'église de l'Assomption de la Bienheureuse Vierge Marie et de saint Maternus, se dresse en arrière-plan. Le centre historique de Lubomierz compte de nombreux monuments intéressants, tels qu'un pilori datant de 1530 et une fontaine baroque de 1717. La ville a servi de décor au film culte *Sami Swoi* et est aujourd'hui connue comme la capitale de la comédie polonaise ; elle accueille chaque année le Festival national du film de comédie. Elle abrite également le musée Kargul et Pawlak, qui retrace la vie des populations réinstallées dans les « Territoires recouvrés » au lendemain immédiat de la Seconde Guerre mondiale.j.

Des places de stationnement réservées aux personnes à mobilité réduite sont situées près de la place du marché de Gryfów Śląski. Le sol est plat et exempt d'obstacles architecturaux. La place du marché est de petite taille, ce qui en fait une halte facultative idéale au cours d'un trajet.

Les abords de l'hôtel de ville de Lubomierz ont été réaménagés ces dernières années. Le sol a été recouvert de dalles, tandis que la place du marché elle-même est en grande partie pavée de pierres assez irrégulières qui rendent la circulation difficile. Les trottoirs entourant la place sont exempts d'obstacles, ce qui permet aux visiteurs d'admirer l'architecture sans difficulté.

Wleń

Depuis Lubomierz, l'itinéraire mène au village de Pławna, où il faut tourner à droite sur la route 297. Après quelques kilomètres, quittez cette route par la gauche en direction de Wleń. La route serpente à travers une vallée très pittoresque et, juste avant la ville, descend abruptement vers les rives de la rivière Bóbr. À Wleń, une halte sur la charmante place du marché s'impose. Elle est dominée par un hôtel de ville du XVIIIe siècle, devant lequel se dresse le monument de la « Jeune Fille aux pigeons », érigé en 1914 pour marquer le 700e anniversaire de la ville. Au-delà de la place du marché, l'église Saint-Nicolas, datant du XIIIe siècle, mérite une visite. De l'autre côté de la rivière Bóbr se trouve le palais ducal baroque, dont l'histoire remonte au XVIe siècle (aujourd'hui transformé en hôtel et restaurant).

La place du marché rénovée dispose d'un revêtement de qualité et accessible, et plusieurs places de stationnement prioritaires y ont été aménagées. Malheureusement, dès que l'on quitte la place, on rencontre rapidement des bordures de trottoir élevées et un revêtement inégal.

Le barrage de Pilchowice

En restant dans la vallée du Bóbr, l'itinéraire remonte le cours de la rivière jusqu'au barrage en pierre de Pilchowice. Haut de 62 mètres, l'ouvrage présente une crête de 290 mètres de long, légèrement incurvée et large de 7,2 mètres. L'empereur Guillaume II en personne a assisté à son inauguration en 1912. Il a passé avec succès sa première épreuve majeure en 1915 lors de fortes précipitations : malgré quelques imperfections mineures, les eaux de crue ont été efficacement contenues et l'ensemble du projet a été salué comme une grande réussite. C'est le plus beau barrage de Basse-Silésie. Nichée entre les versants de deux montagnes — Zamkowa et Korzec — la structure impressionne sous tous les angles. Le meilleur point de vue se trouve depuis le pont en bois enjambant le Bóbr, bien visible depuis la crête du barrage. Au pied de l'ouvrage, large de 50 mètres, se dresse la centrale hydroélectrique. Le barrage de Pilchowice est l'un des rares ouvrages de ce type en Pologne où la circulation automobile est autorisée sur la crête (sous réserve d'une limite de poids de 2,5 tonnes et d'une vitesse maximale de 10 km/h). En poursuivant sur l'étroite route longeant la rivière, on atteint une gare désaffectée et un pont qui a récemment défrayé la chronique : il était question de le faire sauter pour les besoins d'un film d'action américain. Cet ouvrage est véritablement impressionnant ; construit au début du XXe siècle, il a longtemps desservi la ligne ferroviaire reliant Jelenia Góra à Żagań. Long de près de 152 mètres et large de 4 mètres, il repose sur deux piles. Depuis la création d'un réservoir sur le Bóbr en 1912, les trains traversent ainsi au-dessus des eaux. L'itinéraire s'achève au milieu des collines douces entourant le lac de Pilchowice. Bien que l'eau ne soit pas toujours directement visible, elle a façonné ce coin de Basse-Silésie et lui confère une atmosphère unique. Depuis des siècles, les hommes s'installent le long des rivières et tirent parti des vallées pour créer des axes de transport majeurs. L'eau possède une magie qui s'apprécie surtout de près ; tout au long de ce parcours, on en découvre les multiples facettes, toutes unies par leur beauté naturelle. L'activité humaine a souvent joué un rôle dans ce paysage — non pas en détruisant la nature, mais en œuvrant en harmonie avec elle. C'est ce qui rend ces lieux véritablement extraordinaires.

Un parking non goudronné se trouve en face de l'accès au sommet du barrage. La surface sur l'ouvrage lui-même est plane et libre de tout obstacle. Côté lac, des garde-corps métalliques n'entravent pas la vue ; en revanche, de l'autre côté, un mur en pierre masque considérablement le panorama. Pour admirer le barrage dans toute sa splendeur, il est possible de se rendre en voiture à son pied, près du pont en bois qui enjambe la rivière Bóbr. Malheureusement, ce pont est assez étroit et présente un revêtement en bois irrégulier. La circulation y étant toutefois très réduite, une personne à mobilité réduite pourrait, avec un peu d'aide, contempler depuis ce point de vue cet ouvrage, qui compte parmi les plus grands barrages en pierre de Pologne.